La preocupación de la
Corona Española por proteger al pueblo o ciudad de Las Tunas data del período
anterior a las guerras de independencia, para lo cual se designaron las
construcciones de fortificaciones militares y una de ella fue el llamado Cuartel
de Infantería o de las 28 Columnas, cuyos vestigios se observan en la sede
actual del Centro Escolar José de la Luz y Caballero.
Su construcción de madera
y guano, inicialmente fue terminada aproximadamente en la década de 1850, y por
las constantes solicitudes de los vecinos de la zonas aledañas por el peligro a
un incendio, el gobernador por esa época
decidió se construyera el cuartel de mampostería y es así como aparece
en los planos históricos del año 1869, el llamado Cuartel de Infantería.
En el año 1876 cuando se
produjo el ataque a la ciudad por el General Vicente García, el Cuartel de Infantería
constituía ya una de las fortalezas más notables de Tunas que fue tomada por
tropas mambisas al mando de José Miguel Capote.
El Cuartel de Infantería
era el más seguro y hermosos de los edificios de la Ciudad de las Tunas en
época de la Colonia y ocupaba una manzana completa: la que hoy enmarca las
calles 13 de octubre, Lucas Ortiz, 24 de febrero y Vicente García.
Su fachada se extendía
desde las calles 13 de octubre hasta 24 de febrero, en una extensión aproximada
de 96 metros y contaba con 28 sólidas columnas toscanas, separadas entre sí,
cuyas alturas se elevaban aproximadamente a cinco metros.
La función principal del
Cuartel de las 28 columnas por su situación estratégica era proteger la entrada
de la ciudad, para la cual contaba con una guarnición cercana a 300 soldados
bien pertrechados.
Este Cuartel fue quemado y
destruido en el asalto a la ciudad por las tropas de Calixto García en 1897,
quedando en el lugar huellas de sus cimientos y un pequeño tramo de una de las
columnas, identificado con una tarja.
Hoy a la vuelta de tres
siglos los habitantes de esta ciudad tiene la posibilidad de constatar las
ruinas de lo que fue en sus tiempos lejanos el más seguro y hermoso de los
edificios de la Ciudad de las Tunas en época de la Colonia.
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